Cruciverbiste, verbicruciste, grille… le vocabulaire des mots croisés

Les mots croisés ont leur jargon, comme tous les loisirs qui ont des passionnés. Ces quelques termes reviennent dans les magazines de jeux, les clubs et les préfaces de recueils. Les connaître permet aussi de comprendre les définitions qui parlent… des mots croisés eux-mêmes.

Ceux qui écrivent, ceux qui cherchent

• Verbicruciste : l'auteur de grilles, celui qui les compose et rédige les définitions. Le mot est formé sur le latin verbum (mot) et crux, crucis (croix).
• Cruciverbiste : l'amateur qui remplit les grilles. Les deux mots utilisent les mêmes racines latines, simplement inversées : celui qui croise les mots, celui qui cherche les mots croisés.
• Mots-croisiste : autre nom, plus rare, de l'auteur de grilles, c'est-à-dire du verbicruciste.

La grille

• Grille : l'ensemble des cases. On parle de grille de 9 × 9, de 11 × 11, etc.
• Case noire : case qui ne reçoit pas de lettre et sépare deux mots. Un auteur cherche généralement à en limiter le nombre ; une grille sans case noire est une prouesse.
• Horizontalement, verticalement : les deux séries de définitions des mots croisés. Les lignes sont souvent numérotées en chiffres romains, les colonnes en chiffres arabes, ou l'inverse selon les journaux.
• Case définition : dans les mots fléchés, case qui contient la définition, avec une flèche indiquant le sens du mot.

Les définitions

• Définition : la phrase qui conduit à la réponse. Une grille « facile » emploie des définitions directes, une grille « difficile » des définitions à double sens.
• Définition à tiroirs ou à double sens : définition qui se lit de deux façons, la seconde menant à la réponse. Elle est souvent signalée par un point d'interrogation.
• Mot de remplissage : petit mot (article, note, symbole) placé par l'auteur pour faire tenir la grille. Les habitués les repèrent tout de suite : voir notre article sur les mots courts indispensables.

Les jeux voisins

• Mots fléchés : grille sans cases noires, où les définitions sont écrites dans la grille. Les différences sont détaillées dans notre comparatif.
• Mots croisés en force : grille dont les cases noires ne sont pas indiquées.
• Mots mêlés : liste de mots à retrouver dans un carré de lettres.
• Anagramme : mot formé avec toutes les lettres d'un autre (CHIEN, NICHE). Notre outil d'anagrammes les trouve instantanément.
• Palindrome : mot qui se lit de la même façon dans les deux sens, comme RADAR, KAYAK ou ÉTÉ.

Les jeux de l'écriture

• Lipogramme : texte écrit sans une lettre donnée. Le plus célèbre est La Disparition de Georges Perec (1969), roman entier sans la lettre E.
• Pangramme : phrase qui contient toutes les lettres de l'alphabet, utilisée notamment pour tester les claviers et les polices de caractères.
• Tautogramme : phrase dont tous les mots commencent par la même lettre.
• Mot-valise : mot formé de la fusion de deux autres, comme COURRIEL (courrier électronique) ou FRANGLAIS (français et anglais).
• Contrepèterie : permutation de sons ou de lettres entre deux mots d'une phrase, qui en change le sens, souvent de façon cocasse.

La grille de plus près

• Horizontalement et verticalement : les deux séries de définitions d'une grille de mots croisés. Dans la tradition française, les lignes sont le plus souvent numérotées en chiffres romains (I, II, III…) et les colonnes en chiffres arabes (1, 2, 3…).
• Case noire : case qui sépare deux mots sur une même ligne ou colonne. Sa place est choisie par l'auteur, et une grille avec peu de cases noires est réputée plus difficile à composer.
• Mots fléchés : grille où les définitions sont écrites dans des cases, avec une flèche qui indique le sens de la réponse.
• Mots casés : grille vide à remplir avec une liste de mots fournie, rangés par longueur ; tout l'art consiste à trouver où chacun s'insère.
• Mots mêlés : grille de lettres où il faut retrouver des mots cachés, écrits dans tous les sens ; les lettres restantes forment souvent un mot mystère.

Pour aller plus loin dans le jeu, notre guide pour débuter réunit les habitudes qui font progresser, et celui sur la création d'une grille explique comment passer de l'autre côté.