Les mots courts indispensables des grilles

Dans une grille, les mots de deux et trois lettres sont des chevilles : l'auteur les place là où les grands mots se croisent, et il les choisit dans un stock limité. C'est une chance pour le joueur. Une fois ce stock connu, les coins de grille se remplissent presque seuls. Tour d'horizon des familles à connaître, avec les définitions qui les annoncent.

Les notes de musique

DO, RÉ, MI, FA, SOL, LA, SI, et le vieux UT, ancien nom du do, toujours vivant dans « clé d'ut ». La définition peut être directe (« Note ») ou détournée : « Fin de solo » pour LO n'est pas une note, mais « Note du diapason » appelle LA. Dans la grille, les accents tombent : RÉ s'écrit RE.

Les mots grammaticaux

Articles (LE, LA, LES, UN, UNE, DES), possessifs (MA, TA, SA, SES), démonstratifs (CE, CET), conjonctions (OR, NI, ET, OU, CAR), pronoms (IL, ON, EUX, LUI). Les définitions sont souvent sobres : « Article », « Pronom », « Conjonction ». Le nombre de cases et les lettres croisées font le tri.

Les cours d'eau minuscules

Les rivières et fleuves de deux ou trois lettres font le bonheur des auteurs : l'AA, petit fleuve côtier qui se jette dans la mer du Nord ; l'AIN et l'ARVE, affluents du Rhône ; le LOT, affluent de la Garonne ; l'ILL, qui traverse Strasbourg avant de rejoindre le Rhin ; l'ORB, l'ORNE, l'OISE. À l'étranger : le PÔ en Italie, l'OB en Sibérie, l'ÈBRE en Espagne. La liste des fleuves et rivières précise où chacun se jette.

Les lettres grecques et les symboles

Quatre lettres grecques tiennent en deux cases : MU, NU, XI et PI. RHÔ, TAU, PHI, KHI et PSI en prennent trois. Les symboles chimiques fournissent aussi des paires précieuses : AU pour l'or, AG pour l'argent, FE pour le fer, NA pour le sodium. Ils sont réunis dans la page des classiques des grilles.

Les mots rares mais fidèles

Certains mots reviennent bien plus souvent dans les grilles que dans la conversation, tant ils arrangent les croisements. Quelques habitués :

• RA : roulement de tambour bref, mais aussi le dieu du Soleil égyptien.
• ÉMEU : grand oiseau coureur d'Australie, aussi écrit ÉMOU.
• URE : autre nom de l'aurochs, le bœuf sauvage disparu.
• AIS : planches, au pluriel ; le singulier est AIS lui aussi.
• ÉON : en philosophie, puissance éternelle émanée de l'être suprême.
• ÉPI, ÉTÉ, ÎLE, ÂME : des mots ordinaires, mais si pratiques que l'on finit par les attendre.

Chacun a sa page sur le site, avec ses définitions complètes : il suffit de taper le mot dans le solveur.

Les îles et les villes de poche

RÉ et YEU pour les îles de l'Atlantique, SEIN et BATZ pour la Bretagne, et côté préfectures : GAP, PAU, FOIX, AUCH, LAON, ALBI, METZ, CAEN, TULLE. À l'étranger, les capitales courtes sont des valeurs sûres : ROME, LIMA, OSLO, RIGA, APIA, SUVA, DOHA, MALÉ, LOMÉ. Toutes figurent dans les listes des capitales et des préfectures.

Comment les retenir

Inutile d'apprendre des listes par cœur. Le plus efficace est de noter, au fil des grilles, les mots courts qui vous ont arrêté. Au bout de quelques semaines, les mêmes reviennent, et ils ne vous arrêtent plus. Pour un tour complet, la liste des mots de deux lettres et celle des mots de trois lettres donnent chaque fois la définition principale.