Les lettres les plus fréquentes du français, comptées sur 78 877 mots

Pourquoi le E tombe-t-il si souvent juste, et pourquoi le W ne vient-il presque jamais ? Pour répondre avec des chiffres plutôt qu'avec des impressions, nous avons compté les lettres de notre lexique : 78 877 mots de grille qui ont une définition dans nos sources, noms propres exclus. Les résultats ci-dessous sont nos propres calculs, faits en novembre 2026 ; ils décrivent le vocabulaire des dictionnaires, pas celui d'un texte suivi, ce qui est justement ce qui compte dans une grille.

Le classement des 26 lettres

Sur l'ensemble des lettres de ces mots, le E arrive très loin devant : il représente 15,4 % des lettres. Viennent ensuite le I (9,3 %), le R et le A (8,4 % chacun), le T (7,2 %), le N (6,9 %) et le O (6,8 %). À elles sept, ces lettres font plus de six lettres sur dix.

Rang	Lettres	Part des lettres
1	E	15,4 %
2 à 4	I, R, A	de 9,3 à 8,4 %
5 à 10	T, N, O, S, L, U	de 7,2 à 4,6 %
11 à 17	C, M, P, D, G, H, B	de 4,2 à 1,7 %
18 à 20	F, V, Q	de 1,2 à 0,8 %
21 à 26	Y, X, K, J, Z, W	de 0,7 à 0,1 %

Les voyelles (A, E, I, O, U et Y) font 45,1 % des lettres. Autrement dit, dans une ligne de grille, près d'une case sur deux attend une voyelle. Quand vous êtes bloqué sur un mot dont vous n'avez que les consonnes, c'est une raison de tester d'abord les voyelles manquantes plutôt que de chercher une autre consonne.

Les mots courants n'ont pas tout à fait le même profil

Si l'on ne garde que les 5 000 mots les plus fréquents à l'usage, le classement bouge un peu. Le E monte à 16,9 %, le N passe devant le T et le A (7,9 %), et les lettres rares le deviennent encore plus : le Y tombe à 0,2 %, le K et le W deviennent presque introuvables. La raison est simple : les lettres rares viennent surtout de mots empruntés ou techniques (kayak, whisky, yacht), qui figurent au dictionnaire mais reviennent peu dans la langue de tous les jours.

Pour un joueur, la leçon est double. Dans une grille facile, qui emploie des mots courants, misez encore plus sur les lettres de tête. Dans une grille difficile, qui va chercher des mots rares, ne vous interdisez pas un K ou un Y si la définition parle de sport, de cuisine étrangère ou de botanique.

La première lettre : C, P et A en tête

Le début des mots ne ressemble pas au reste. Le E, roi de l'alphabet, n'est que la septième initiale (6,4 % des mots). En tête viennent le C (11,2 % des mots commencent par cette lettre), le P (9,6 %), le A (8,6 %), le S (7,4 %), le D (6,7 %) et le M (6,4 %). Ce sont les lettres des grands préfixes : con-, com-, contre-, pré-, pro-, para-, dé-, dis-, sur-, sous-, mal-, micro-…

Dans une grille, une case de départ vide se remplit donc plus souvent par une consonne que par une voyelle. Si la définition évoque une action contraire ou un retrait, pensez à DÉ- ; une répétition, à RE- ; un ensemble, à CO- ou CON-.

La dernière lettre : un mot sur deux finit par E

C'est le chiffre le plus utile de cet article : 48,1 % des mots de notre lexique se terminent par un E. Loin derrière viennent le R (15,3 %, à cause des infinitifs en -ER et -IR et des noms en -EUR), le T (10,1 %), le N (8,2 %) et le S (5,0 %). Le X ne termine que 1,2 % des mots au singulier, mais il devient fréquent dans les grilles qui acceptent les pluriels.

Concrètement, quand une ligne se termine par une case libre en bas ou à droite de la grille, un E y a presque une chance sur deux d'être juste. Attention toutefois : nos chiffres portent sur les mots tels qu'on les trouve au dictionnaire, au singulier et à l'infinitif. Dès qu'une définition est au pluriel (« Petits chiens »), la dernière case est le plus souvent un S ou un X.

Les lettres rares : où les attendre

Six lettres pèsent chacune moins de 1 % : Y (0,7 %), X (0,4 %), K, J et Z (0,2 % chacune) et W (0,1 %). Elles ne se placent pas au hasard :

• le X se trouve surtout en fin de mot (pluriels en -AUX et -EUX, noms comme PRIX, VOIX, CHOIX) et dans les préfixes EX- et EXTRA- ;
• le Z termine les formes verbales en -EZ (vous chantez) et commence quelques mots courts (ZÈLE, ZÉRO, ZONE) ;
• le J est presque toujours en tête de mot ou de syllabe, suivi d'une voyelle (JOUR, JEU, PROJET) ;
• le K, le W et le Y signalent souvent un emprunt : à l'anglais (WEEK-END, YACHT), au japonais (KIMONO), au grec par le latin (pour le Y : LYRE, THYM, TYPE).

Notre guide sur les lettres chères donne les mots courts qui accueillent ces lettres dans les jeux de lettres.

Ce que ces chiffres changent dans une grille

Trois réflexes découlent directement de ces comptages :

1. Si vous devez tenter une lettre, choisissez la plus probable. Pour débloquer un croisement, essayez d'abord E, A, I, R, S, T ou N : à elles seules, elles couvrent la majorité des cases.
2. Regardez la fin avant le début. Une terminaison (E, R, T) se devine plus facilement qu'une initiale, et elle oriente vers la nature du mot : un R final fait penser à un infinitif ou à un nom en -EUR, un T à un adverbe en -MENT ou à un participe.
3. Méfiez-vous des lettres rares que vous croyez avoir trouvées. Un K ou un W placé par erreur bloque tout un coin de grille. Avant de l'écrire au stylo, vérifiez que le mot croisé existe avec cette lettre.

Le solveur applique ces statistiques pour vous : pour chaque case vide d'un mot, il indique la lettre la plus probable parmi les mots qui correspondent à ce que vous avez déjà placé. Chaque fiche de mot donne aussi la part des mots de même longueur qui partagent chacune de ses lettres, ce qui montre quelle case fait vraiment le tri.

Méthode

Les comptages portent sur les mots du lexique de Mots Malins qui ont au moins une définition dans le Wiktionnaire et une fréquence d'usage connue, hors noms propres, écrits comme dans une grille (sans accents ni traits d'union : ÉLÈVE s'écrit ELEVE). Chaque mot compte une fois, quelle que soit sa fréquence, sauf dans le paragraphe consacré aux 5 000 mots les plus courants. Les pourcentages sont arrondis au dixième. Ils changeraient un peu avec un autre dictionnaire, mais les grandes tendances (le E très loin devant, les finales en E, R et T, la rareté de W, Z, J et K) se retrouvent dans les autres comptages publiés sur le français écrit.